Salinas | Historia |
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Salinas era una de las comunidades como muchas otras de paramo que se debatía en una aguda pobreza y aislamiento, su nombre se debe a sus aguas minerales que vierten de la tierra dando hermosas formaciones rocosas. El territorio que hoy es Salinas en tiempos prehispánicos era conocido con el nombre de “Tomabela”, y era el puesto donde diversos cacicazgos tenían delegaciones para el acceso a la sal de las minas ubicadas en la localidad, bajo el tutelaje del cacique Puruhá. Contemporáneamente, la propiedad de las minas de sal pasó a la hacienda que imponía tributos por su explotación, hasta que se formó la Cooperativa Salinas para conseguir el acceso a las minas independientemente de la familia Cordobés.
 Hasta entrado los años sesenta, el territorio de Salinas estaba dividido en tres partes; un tercio controlaba la familia Cordobés, otro tercio estaba en poder de la Iglesia y el restante correspondía a la comuna Matiaví Salinas que, se estima, extendía sus dominios desde el páramo del Chimborazo hasta la plaza de Ventanas. La Iglesia inició la transferencia de tierras, mucho más antes de la Reforma Agraria. Treinta y tres mil hectáreas comenzaron a ser vendidas a crédito, gracias a la iniciativa de Monseñor Leónidas Proaño, y el ejecutor de esa grandiosa idea fue Monseñor Cándido Rada.Un aspecto importante de la historia local es el acceso campesino a la tierra y a los recursos de la hacienda, es que el proceso tuvo como actores a campesinos mestizos en alianza con indígenas, dando lugar a una suerte de coalición inter-étnica que opera como basamento del actual “espíritu de colaboración” que se reproduce entre los campesinos e indígenas de la parroquia.
Lo valioso de la lid por las minas de sal, es que la Cooperativa recuperó para sí el carácter comunitario de la vieja economía campesina. Esta combinaba actividades de extracción de sal, leña y carbón, con el intercambio de productos del subtrópico y la sierra, creando una tradición local comerciante cuya característica era el trueque y no el mercantilismo, pues se buscaba beneficiar -a través del intercambio- a las familias antes que obtener el vulgar lucro personal.  La economía campesina implicó la apertura e integración de todos los miembros de la unidad doméstica/familiar en las actividades productivas y comerciales: Mientras las mujeres se dedicaban a la extracción de sal en las minas, los varones producían leña y el carbón necesario para “cocinar el agua sal” y solidificar la sal, manteniendo una distribución del trabajo que es el antecedente de la actual “disciplina laboral campesina” que posibilita la presencia de mujeres y varones en las distintas empresas productivas.La zona tiene como característica cultural un proceso histórico de lento “amestizamiento” de su población, que ha formado campesinos mestizos proclives a las ideas de progreso introducidas por la Misión Salesiana, por consiguiente, comunidades mestizas portadoras de cierto grado de diferenciación respecto de la población indígena que, conjuntamente, constituyen los actores de base del proyecto de modernización. En la actualidad se puede decir que se trata de un conjunto de acciones de corte “agro-industrial comunitario”, que transforman la producción agropecuaria comunal e individual en bienes manofacturados destinados a los principales mercados urbanos del país, a través de un conjunto de empresas productivas organizadas comunitariamente, y generadoras de excedentes que son redistribuidos en la localidad de manera asociativa. La mayoría de factorías son centralizadas y están localizadas en el Pueblo de Salinas, integrando a las diversas comunidades campesinas del subtrópico y de la sierra, a través del abastecimiento de materias primas y de políticas de crédito productivo. La característica predominante del estilo salinero es que sus principales empresas comunitarias no constituyen experiencias económicas totalmente autocentradas, en las que se produce únicamente para satisfacer necesidades locales, sino que, inversamente, propone una apertura selectiva a través de mercados regionales, urbanos e internacionales en los que coloca los productos de las empresas comunitarias, cuyos réditos son redistribuidos asociativamente entre la población de “la parroquia”.
 Bibliografía: “Actores de una Década Ganada” – Antony Bebbington, Galo Ramón, Hernán Carrasco, Víctor Hugo Torres, Lourdes Peralvo, Jorge Trujillo.
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